Lo buques blindados chilenos Almirante Cochrane y Blanco
Encalada capturan al monitor Huáscar. Durante la denominada “Guerra del Pacífico”, el Huáscar, la corbeta Unión, la Pilcomayo y otras unidades peruanas incursionaron en aguas del norte impidiendo el transporte de tropas y pertrechos hacia la zona de operaciones y atacaron los puertos de Antofagasta, Caldera, Coquimbo, Taltal y Tocopilla. Una de las acciones más importantes fue la captura del transporte chileno Rímac, el 23 de julio de 1879, que llevaba material de guerra y 240 carabineros pertenecientes al regimiento de caballería de Yungay.
Ante la imposibilidad de comenzar una campaña terrestre e invadir el sur de Perú, el Ministro de Guerra en campaña, don Rafael Sotomayor, encomendó a los mandos navales y militares la captura y hundiendo del Huáscar, principal causante del hostigamiento de las costas chilenas. En la mañana del 8 de octubre, las naves peruanas Huáscar y Unión fueron avistadas desde Antofagasta; frente a Angamos, en Mejillones, se toparon con una división de la escuadra chilena.
El comandante peruano Miguel Grau ordenó al comandante de la Unión
huir ante la superioridad de las fuerzas chilenas, lo que permitió salvar
aquella nave. Pero el Huáscar quedó entregado al ataque del Cochrane, desde
donde se lanzó una granada que “chocó en la torre del comandante, la perforó y
estallando dentro hizo volar al contralmirante Miguel Grau Seminario, que tenía
el mando del buque y dejó moribundo al teniente primero don Diego Ferré, que le
servía de ayudante”.El combate continuó tenaz y sostenido, hasta que, no quedando nada por hacer, el último comandante del Huáscar, el teniente primero Pedro Gárezon, ordenó abrir las válvulas para hundir el buque. La nave, ya incapacitada para la defensa, sufrió el abordaje del enemigo. El Huáscar, reparado en Valparaíso, pasó a ser una de las naves más poderosas de la escuadra chilena.
Fuente: Hoy en la Historia
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